La patate douce : un produit peu commun
Effectivement, contrairement à ce que l’on pourrait penser, la patate douce ne fait pas partie de la famille des pommes de terre traditionnelles. Originaire d’Amérique du Sud et des régions tropicales, elle se distingue par son goût sucré et délicat utilisé aussi bien en légume qu’en dessert. On utilise aussi ses feuilles comme des épinards. Très riche en vitamine, la patate douce bénéficie d’une longue conservation. La famille de la patate douce est l’ipomoea. Il existe plus de 500 variétés de patates douces dont la chair peut varier du blanc, jaune, rouge au violacé, citons la patate jaune de Malaga, la patate grosse d’Afrique ou la patate rouge d’Amérique.
Ses caractéristiques
La patate douce produit des tubercules de forme plus ou moins allongée, à la peau fine et à la chair un peu farineuse et légèrement sucrée qui rappelle la saveur de la châtaigne. Suivant la variété, la couleur de la peau peut être beige, brune, jaune, orange, rouge, violette. La chair du tubercule varie également du blanc au beige, jaune, orange, rouge, rose ou violet. Presque toutes les combinaisons de peau et de chair peuvent se rencontrer.
Un plant qui demande de la surface
Ses nombreuses et longues tiges, couvertes par un feuillage dense, peuvent ramper sur le sol sur 5 mètres, ou bien grimper sur un support, quel qu’il soit.
La forme et la couleur des feuilles peuvent varier selon les variétés.
La patate douce a besoin de chaleur pour former ses tubercules, elle doit être plantée impérativement en plein soleil. Les variétés d’ornement tolèrent la mi-ombre et préfèrent une exposition non brûlante aux heures les plus chaudes.
Elle est moins exigeante pour le sol, qui peut être pauvre, mais elle préfère les terres meubles, perméables, profondes et riches en humus.
La patate douce peut faire partie intégrante de votre potager, néanmoins la grande mode consiste à la cultiver en plants d’ornement.
Les variétés d’ornement
SWEET CAROLINE
- Feuillage : Série à feuilles trilobées, se décline en variétés pourpre, verte, bronze, rouge…
- Taille : Port d’abord dressé, puis retombant, ramifié. Longueur : 0,50 à 0,70 m.
- Qualités : Principalement utilisée en suspension et jardinière.
MARGARITA
- Feuillage : Grandes feuilles cordiformes vert chartreux.
- Taille : Longueur 2 m.
- Qualités : À planter dans de grands pots ou en massif.
BLACKY
- Feuillage : Grandes feuilles cordiformes vert chartreux.
- Taille : Longueur 2 m.
- Qualités : À planter dans de grands pots ou en massif.
PINK FROST
- Feuillage : Feuilles peu profondément lobées, tricolores, vert, blanc et rose.
- Taille : Port compact et faible développement. Longueur 0,30 m.
GLOUBIBOULGA
- Feuillage : Feuilles entières cordiformes, pourpre maculé de vert anis.
- Taille : Longueur 2 m.
FINGER
- Feuillage : Feuilles très découpées pourpre foncé, presque noires.
- Taille : Port retombant.
- Qualités : Idéale en massif ou dans une grande vasque.